垃圾是失去使用价值、无法利用的废弃物品，是物质循环的重要环节，是不被需要或无用的固体、流体物质。在人口密集的大城市，垃圾处理是一个令人头痛的问题。常见的做法是收集后送往填埋场进行填埋处理，或是进行焚烧。

但两者均会制造环境保护的问题，而从源头减量可进一步减轻填埋饱和程度。填埋的垃圾如处理不当，不但会污染地下水和发出臭味，而且很多城市可供填埋的面积已越来越少。焚烧则无可避免会产生有毒气体，危害生物体。多数的城市都在研究减少垃圾产生的方法，和鼓励资源回收。城市垃圾是城市中固体废物的混合体，包括工业垃圾，建筑垃圾和生活垃圾。工业废渣的数量、性质及其对环境污染的程度差异很大，应统一管理。根据不同情况由各工厂直接或经过处理达到排放标准后，放置于划定的地区。建筑垃圾一般为无污染固体，可用填埋法处理。生活垃圾是人们在生活中产生的固体废渣，种类繁多，包括有机物与无机物，应进行分类，收集，清运和处理。